Le calibrage du télescope James-Webb avance progressivement. L’observatoire spatial a effectué ses premières observations au cours du mois de février 2022, suscitant un vif intérêt de la part des astronomes amateurs et professionnels. À cette occasion, Futura organise un live le 17 mars en compagnie d’experts pour parler du plus puissant télescope spatial créé.
Le télescope James-Webb sera bientôt opérationnel, alors que le calibrage du nouvel observatoire spatial se poursuit. Le James Webb Space Telescope (JWST) est arrivé au point de Lagrange L2, situé à 1,5 million de kilomètres de la Terre, le 24 janvier 2022, après avoir bénéficié d’un excellent lancement grâce à une fusée Ariane 5, le 25 décembre 2021. Au cours de son voyage d’environ un mois dans l’espace, les ingénieurs de la Nasa et de l'<a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/univers-esa-2466/" class="tooltip-link" data-color="purple" data-title="ESA" data-number data-copy="L'ESA (European Space Agency) est l'Agence spatiale européenne. Equivalent de la NASA en Europe.
L’Agence spatiale européenne représente pour l’Europe une porte d’accès à l’espace. Sa mission consiste à façonner les activités de développement des capacités spatiales européennes et à faire…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/0/9/f/09f0b05e28_50034401_logo-esa-fs.jpg” data-url=”/sciences/definitions/univers-esa-2466/” data-more=”Lire la suite”>Agence spatiale européenne ont progressivement déployé l’appareil, débutant par l’ouverture de sa voile solaire pour se terminer sur la mise en place des miroirs primaire et secondaire.
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Un début de mission sur les chapeaux de roues
Actuellement, le JWST en est encore au stade des paramétrages. Ainsi, tout au long du mois de février, l’agence spatiale américaine a publié des photos permettant de jauger les avancées du télescope spatial. Trois clichés ont été dévoilés depuis le 11 février 2022, sur lesquels 18 points lumineux sont observables, révélant une seule et même étoile, HD 84406, située dans la constellation de la Grande Ourse. HD 84406 a servi de référentiel pour attester du bon fonctionnement des 18 miroirs hexagonaux constituant le miroir principal du James-Webb, d’un diamètre de 6,5 mètres. En utilisant les images prises par le télescope, les chercheurs ont alors réalisé un « stacking », soit un empilement des clichés pour parvenir à une seule image, avec un rendu net.
Avant d’être pleinement opérationnel et de fournir de magnifiques images, à l’instar du télescope Hubble, le JWST devra encore faire l’objet de calibrages et sera sujet de divers tests pour de nombreuses semaines. La Nasa estimait ainsi que le James-Webb serait entièrement fonctionnel au cours de l’été 2022.
Le James-Webb à l’assaut de l’Univers
Le nouvel observatoire spatial se veut révolutionnaire, érigé comme le digne successeur d’Hubble, en activité depuis 1990. Quelques différences notables distinguent cependant le JWST de son prédécesseur. Là où Hubble observait des milliers d’objets célestes émettant dans le spectre visible, le James-Webb se consacrera exclusivement aux rayonnements infrarouges et proche infrarouges. Les optiques devraient se révéler théoriquement plus puissantes que celles d’Hubble, dont le miroir primaire de 2,4 mètres de diamètre paraît minime comparé aux 6,5 mètres du JWST.
Grâce à cette instrumentation, le James Webb Space Telescope sera en capacité d’imager les objets plus lointains dans l'<a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/astronomie-univers-15239/" class="tooltip-link" data-color="purple" data-title="Univers" data-number data-copy="On regroupe sous le terme d’« univers » l’ensemble de tout ce qui existe. Cet ensemble est régi par un certain nombre de lois.
L’histoire de l’univers commence il y a quelque 13,7 milliards d’années dans une soupe extrêmement dense et chaude. Les lois de la physique telles que nous les…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/1/5/5/1557798396_80921_univers.jpg” data-url=”/sciences/definitions/astronomie-univers-15239/” data-more=”Lire la suite”>Univers, et peut-être observer les plus anciens systèmes galactiques pour comprendre la formation du cosmos. Peu de phénomènes astronomiques seront cachés aux yeux du JWST. Il pourra ainsi observer des nébuleuses, <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/univers-supernova-60/" class="tooltip-link" data-color="purple" data-title="Supernova" data-number data-copy="Une supernova est l'explosion cataclysmique d'une étoile qui, pendant un temps, peut briller plus vivement qu'une galaxie entière composée de centaines de milliards d'étoiles. On distingue essentiellement deux grandes familles de supernovae : les SN II et les SN Ia.
Extrait du…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/a/9/4/a940132305_50034136_supernova1987a.jpg” data-url=”/sciences/definitions/univers-supernova-60/” data-more=”Lire la suite”>supernovae et même des <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/astronomie-exoplanete-2576/" class="tooltip-link" data-color="purple" data-title="Exoplanète" data-number data-copy="Les exoplanètes sont des planètes qui ne tournent pas autour du Soleil, elles tournent autour d'une autre étoile. On parle aussi de planètes extrasolaires.
La question des exoplanètes est très ancienne dans l’astronomie. Leur existence est pour la première fois attestée de façon indirecte dans…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/c/b/b/cbb070c40f_50034423_exoplanete-nasa-esa-g-bacon-01.jpg” data-url=”/sciences/definitions/astronomie-exoplanete-2576/” data-more=”Lire la suite”>exoplanètes, offrant une opportunité aux scientifiques d’en apprendre plus sur la composition de certaines planètes lointaines.
Pour parler de cet instrument prometteur et révolutionnaire qu’est le télescope James-Webb, Futura organise un live en compagnie d’experts de renoms, le 17 mars 2022. Le conférencier Astropierre accueillera ainsi Éric Lagadec, astrophysicien à l’Observatoire de la Côte d’Azur et Lucie Leboulleux, chercheuse à l’Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble (Ipag).
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