À peine posé sur Mars, le rover Perseverance a sagement rappelé, en anglais et en espagnol, que… “la persévérance peut vous conduire où vous voulez”. Maintenant, raconte le site de CNN, c’est au tour d’Ingenuity, un petit hélicoptère encore niché sous le ventre du rover, d’annoncer que ses batteries sont en cours de chargement pour sa première exploration aérienne de la planète rouge, dans un ou deux mois. Une déception, pourtant : ces messages, révèle USA Today, proviennent non des gentils robots sur Mars mais du QG de la Nasa à Washington, où une équipe de cinq communicants chevronnés dirige une campagne de relations publiques planétaire sur les réseaux sociaux.
En ces temps de déni de la science et des “à quoi ça sert” grognons, on rivalise de trouvailles pour passionner les Terriens. Voilà pourquoi, explique Space.com, le rover a embarqué trois puces électroniques contenant les noms des 11 millions d’humains qui ont participé à la campagne “Envoyez votre nom sur Mars”, et les 155 rédactions d’écoliers américains qui ont rivalisé d’imagination pour proposer un nom pour le rover. Le robot porte aussi l’image d’un caducée soutenant un globe terrestre, hommage aux soignants de l’épidémie de Covid.
Rock martien
Pour la première fois dans l’histoire de la conquête spatiale, nous entendrons aussi le son d’une autre planète. Lors des missions précédentes, les micros n’avaient pas survécu au long voyage, raconte Wired. Cette fois, Perseverance en a deux. L’un est adjoint à une caméra couplée à un laser qui pulvérise les minéraux pour mieux en analyser les possibles microbes fossiles. L’autre est résolument grand public, conçu pour capter la musique des brises martiennes, au prix d’années de travail des savants de la Nasa et du Jet
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