Il est difficile de décrire ce qui se passe au bout de vingt-quatre minutes dans Ratatoing, un dessin animé qui date de 2007. Quatre rats exaspérants – l’un doté d’une énorme moustache, une autre affublée d’un collier de grosses perles – se mettent à sautiller et à vociférer dans un restaurant afin d’effrayer la clientèle humaine. “La ! la ! la ! la ! la !”, chantent-ils, si l’on peut appeler cela chanter. Puis ils dansent le french cancan et poussent des “ha ! ha ! ha !”, avant d’émettre des “hou ! hou ! hou !” de fantômes.
Ratatoing n’est certes pas un bon film, ce n’est pas même un film acceptable. Il a été créé en quatre mois seulement par le studio d’animation brésilien Vídeo Brinquedo, afin de sortir le même mois que Ratatouille, ce long-métrage sur les aventures d’un rongeur dans un restaurant qui a valu aux studios Pixar l’Oscar du meilleur film d’animation.
“Je n’ai pas de regrets, mais je n’en suis pas fier”, reconnaît Ale McHaddo, l’un des producteurs de Ratatoing. Il explique que Vídeo Brinquedo avait un budget de seulement 540 000 reais [environ 80 000 euros] pour le scénario, le doublage, l’animation et la musique de chaque film sur lequel il travaillait. Les films en question comprennent The Little Cars (sorti la même année que Cars de Pixar [2006] et Little Bee (paru deux ans après Bee Movie, drôle d’abeille [2007] de Dreamworks). Le budget de Ratatouille, en comparaison, s’élevait à 150 millions de dollars. “J’étais jeune et je devais produire des films, poursuit cet homme de 37 ans, qui habite São Paulo. Je me disais : ‘J’ai plein d’idées, mais d’un autre côté, je dois payer mes factures.’’’
Les films que McHaddo a contribué à créer sont des mockbusters [mot-valise dérivé de mock (“faux”) et de blockbuster], c’est-à-dire des films apparus dans le sillage de superproductions des studios hollywoodiens. Les premiers mockbusters sont apparus dans les années 1950, mais les années 1990 et le début des années 2000 ont vu se multiplier les imitations mal animées de films de Disney et de Pixar, qui aujourd’hui connaissent une deuxième vie en ligne.
Des films disséqués sur YouTube
Une vidéo comique sur YouTube, publiée en juin 2019, qui dissèque et tourne en dérision des extraits de Ratatoing, a atteint plus de 8 millions de vues. Une autre vidéo, qui s’émerveille de la multiplicité des pâles imitations de Kung Fu Panda [sorti en 2008], comme Chop Kick Panda, a récolté 1,4 million de vues.
Les mockbusters ne sont pas près de disparaître. L’année dernière, The Asylum, une société de production de Los Angeles, a sorti Homeward, un film d’animation qui met en scène deux frères dotés de pouvoirs magiques qui affrontent des créatures légendaires, deux semaines avant la sortie d’En avant [Onward, en version originale], un film d’animation de Pixar où il est question de deux frères, de pouvoirs magiques et de créatures légendaires.
En 2007, dans une interview au New York Times, le fondateur [de The Asylum], David Latt, a comparé ses films à des produits dérivés, disant :
Je n’ai pas l’intention de tromper qui que ce soit. J’essaie seulement de faire en sorte que mes films soient regardés.”
Pourtant,
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