Pour la plupart d’entre nous, l’affaire est entendue. Les dinosaures ont été rayés de la surface de la Terre par la chute d’une météorite de plusieurs kilomètres de diamètre. Mais, pour les chercheurs, un doute persiste. Ils envisagent que des éruptions volcaniques aient pu jouer un rôle.
Il y a 66 millions d’années, la <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/structure-terre-terre-4725/" class="tooltip-link" data-color="light-green" data-title="Terre" data-number data-copy="Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/8/4/f/84ff7edce5_123534_terre-apollo8.jpg” data-url=”/planete/definitions/structure-terre-terre-4725/” data-more=”Lire la suite”>Terre
une durée relativement brève à l’échelle des temps géologiques (quelques millions d’années maximum) ; une répartition géographique mondiale ;…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/5/0/7/5070fbaf13_50036346_dino-raul-martin-02.jpg” data-url=”/planete/definitions/paleontologie-extinction-masse-8652/” data-more=”Lire la suite”>extinction de masse en date. Avec elle, disparaissaient les dinosaures. Et longtemps, les chercheurs se sont interrogés sur le scénario qui a pu se jouer à ce moment-là. Depuis la fin des années 1980, l’hypothèse privilégiée est celle de la chute sur notre Planète d’un objet céleste. D’un diamètre compris entre 10 et 15 kilomètres. Qui serait tombé du côté de la péninsule du Yucatan, au Mexique. Un astéroïde, ont affirmé récemment des chercheurs de l’université du Texas (États-Unis).
Mais ce qui jette le trouble, c’est que la Terre a connu quatre autres extinctions de masse. Et pour trois d’entre elles, des <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/structure-terre-eruption-volcanique-455/" class="tooltip-link" data-color="light-green" data-title="Éruption volcanique" data-number data-copy="Une éruption volcanique est une période d'activité d'un volcan pendant laquelle il émet divers matériaux, comme de la lave, des téphras, des gaz ou des cendres. Il s'agit donc d'un phénomène géologique.
Plusieurs catégories d’éruptions volcaniques
Il existe trois grandes catégories d’éruptions…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/e/6/d/e6d4dc734e_124536_eruption-volcan-01.jpg” data-url=”/planete/definitions/structure-terre-eruption-volcanique-455/” data-more=”Lire la suite”>éruptions volcaniques massives ont été reconnues. Elles auraient provoqué des changements climatiques suffisant à faire presque entièrement disparaître la vie sur notre Planète. C’est pourquoi les chercheurs se demandent encore si les émissions de gaz provenant d’éruptions volcaniques déclenchées dans la région des trapps du Deccan (Inde) auraient pu également jouer un rôle dans l’extinction des dinosaures.
Pour en avoir le cœur net, des chercheurs de l’Université de la ville de New York (États-Unis), entres autres, ont analysé la quantité de CO2 dégazée au cours de ces éruptions et le moment auquel le <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/geologie-degazage-6845/" class="tooltip-link" data-color="light-green" data-title="Dégazage" data-number data-copy="Le terme dégazage a plusieurs significations selon les contextes.
En géologie, le dégazage est la libération de gaz par les roches ou la glace en fusion. Ce phénomène peut être à l’origine de l’apparition d’une atmosphère primitive sur certaines planètes telluriques. Dans le cas des comètes, ce…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/9/7/1/971a8fb4aa_50035476_city-paris-degazage-sauvage-herve-cozanet-gfdl-1-2-cc.jpg” data-url=”/planete/definitions/geologie-degazage-6845/” data-more=”Lire la suite”>dégazage a eu lieu. Leur conclusion : le dégazage à partir des volumes de lave à lui seul n’est pas suffisant à provoquer le <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/changement-climatique-rechauffement-climatique-13827/" class="tooltip-link" data-color="light-green" data-title="Réchauffement climatique" data-number data-copy="Le réchauffement climatique est une augmentation de la température moyenne à la surface de la Terre.
Causes et conséquences du réchauffement climatique
Selon les experts du Giec, le Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat, un réchauffement global de la planète…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/e/3/b/e3b72826bf_114784_rechauffement-climatique-illustration.jpg” data-url=”/planete/definitions/changement-climatique-rechauffement-climatique-13827/” data-more=”Lire la suite”>réchauffement climatique identifié par ailleurs par les chercheurs, plusieurs centaines de milliers d’années avant l’extinction de la fin du <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/paleontologie-cretace-1971/" class="tooltip-link" data-color="light-green" data-title="Crétacé" data-number data-copy="Le Crétacé correspond à la dernière période du Mésozoïque (ou ère secondaire). Il s'étend donc de -145,5 millions d'années à -65,5 millions d'années.
Le climat au Crétacé
Au Crétacé, le climat planétaire était particulièrement chaud, ce qui permit le développement massif du plancton (bancs de…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/3/b/d/3bd80cc75f_21204_7637-carte-cretace-mrugala-com.jpg” data-url=”/planete/definitions/paleontologie-cretace-1971/” data-more=”Lire la suite”>Crétacé.
Les volcans jugés non coupables
Est-ce bien sûr ? Pas tout à fait, en réalité. Car lorsque les chercheurs ont pris en compte le dégazage des <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/structure-terre-magma-461/" class="tooltip-link" data-color="light-green" data-title="Magma" data-number data-copy="Magma est un mot d'origine grecque signifiant « pâte ». Il désigne en géologie et même en planétologie un matériau plastique et chaud, plus précisément de la roche en fusion contenant des gaz dissous et des cristaux.
Formation du magma
Il se forme à haute température et sous haute pression…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/6/1/2/612232a1f7_50034213_gabro-piotr-sosnowski-wikipedia.jpg” data-url=”/planete/definitions/structure-terre-magma-461/” data-more=”Lire la suite”>magmas restés sous la surface, ils ont constaté, au contraire, que suffisamment de CO2 aurait pu être libéré des trapps du Deccan pour réchauffer l’atmosphère de notre Planète.
Pour en arriver là, les chercheurs ont utilisé des <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/physique-laser-1989/" class="tooltip-link" data-color="purple" data-title="Laser" data-number data-copy="Dispositif qui amplifie la lumière et la rassemble en un étroit faisceau, dit cohérent, où ondes et photons associés se propagent en phase, au lieu d'être arbitrairement distribués. Cette propriété rend la lumière laser extrêmement directionnelle et d'une grande pureté spectrale.
Appareil…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/9/3/1/931437661a_50034350_laser.jpg” data-url=”/sciences/definitions/physique-laser-1989/” data-more=”Lire la suite”>lasers et des faisceaux d'<a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/chimie-ion-861/" class="tooltip-link" data-color="purple" data-title="Ion" data-number data-copy="Un ion est une espèce chimique chargée électriquement, un atome ou une molécule ayant gagné ou perdu un ou plusieurs électrons.
Ions monoatomiques et polyatomiques, cations et anions
Les ions peuvent être monoatomiques, s’ils ne sont formés que d’un seul type d’atomes, ou polyatomiques…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/2/d/3/2d3b08d8ec_100849_ion-definition.jpg” data-url=”/sciences/definitions/chimie-ion-861/” data-more=”Lire la suite”>ions dirigés vers de minuscules gouttelettes de magma piégées à l’intérieur de cristaux des trapps du Deccan datant de la fin du Crétacé. Ils ont ainsi mesuré la quantité de CO2 contenue dans ces gouttelettes. Après avoir établi, se basant sur des données relatives à la présence de <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/chimie-baryum-3054/" class="tooltip-link" data-color="purple" data-title="Baryum" data-number data-copy="Si les minerais contenant du baryum ont été négligés par les alchimistes, l’élément trouve aujourd’hui de nombreuses applications, notamment dans le piégeage des gaz.
Généralités
Symbole : BaNuméro atomique : 56Électrons par niveau d’énergie : 2, 8, 18, 18, 8, 2Masse atomique : 137,327…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/3/d/0/3d010f67a1_76773_baryumok.jpg” data-url=”/sciences/definitions/chimie-baryum-3054/” data-more=”Lire la suite”>baryum ou de <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/chimie-niobium-14823/" class="tooltip-link" data-color="purple" data-title="Niobium" data-number data-copy="Le niobium a été nommé ainsi d’après Niobé, la fille de Tantale, parce que le tantale découvert plus tôt était un mélange de tantale et de cet élément. Il est principalement présent dans certains aciers.
Généralités
Symbole : NbNuméro atomique : 41Électrons par niveau d’énergie : 2, 8, 18, 12,…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/a/6/0/a60ac6f040_73525_niobiumccwiki.jpg” data-url=”/sciences/definitions/chimie-niobium-14823/” data-more=”Lire la suite”>niobium, la quantité de CO2 initialement présente dans ces mêmes gouttelettes.
Ils estiment ainsi que le dégazage du magma pourrait expliquer une montée des températures moyennes de la Terre d’environ 3 °C pendant les premières phases des éruptions du Deccan. Plus tard, en revanche, au moment même de l’extinction de masse, il semblerait que ce magma n’ait plus libéré autant de CO2.
Finalement, même si les émissions volcaniques n’ont pas joué un rôle majeur dans la disparition des dinosaures, les résultats des chercheurs de l’université de la ville de New York montrent bien l’impact qu’elles peuvent avoir sur notre climat. Et même sur l’habitabilité de notre Planète.
Pour en savoir plus
Les éruptions volcaniques causes de l’extinction des dinosaures ?
L’extinction des dinosaures, couramment attribuée à l’impact d’un astéroïde il y a 65 millions d’années, serait plus probablement due à une énorme éruption volcanique résultant d’un <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/structure-terre-panache-mantellique-13932/" class="tooltip-link" data-color="light-green" data-title="Panache mantellique" data-number data-copy="Un panache mantellique correspond à une remontée de roches anormalement chaudes dans le manteau terrestre.
Lien entre panache mantellique et point chaud
À proximité de la base de la lithosphère, ces roches entreraient partiellement en fusion (à la suite de la décompression engendrée par la…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/2/4/c/24c6864bf5_50038397_reunion-panache-philippe-mairine-apoi.jpg” data-url=”/planete/definitions/structure-terre-panache-mantellique-13932/” data-more=”Lire la suite”>panache mantellique.
Article du CIRS paru le 21/09/2003
Un panache mantellique est une colonne de magma remontant du <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/structure-terre-manteau-terrestre-2495/" class="tooltip-link" data-color="light-green" data-title="Manteau terrestre" data-number data-copy="Le manteau terrestre correspond à la partie du globe terrestre située entre la croûte et le noyau. Il s'étend donc entre 5 à 30 km (selon la nature de la croûte terrestre, continentale ou océanique) et 2.885 km de profondeur.
Le manteau, pourtant solide, est animé de courants de convection qui…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/7/4/6/7466fb8049_50004180_terre-270907.jpg” data-url=”/planete/definitions/structure-terre-manteau-terrestre-2495/” data-more=”Lire la suite”>manteau inférieur à travers la lithosphère. Cette théorie, déjà défendue par de nombreux géologues et paléontologues, se trouve renforcée par de nouveaux éléments présentés lors d’une conférence internationale qui s’est tenue à l’Université de Cardiff, les 11 et 12 septembre.
Une telle éruption a eu lieu sous l’océan Indien plusieurs millions d’années avant l’extinction des dinosaures. Elle aurait eu un impact aussi dévastateur sur l’environnement que l’événement ayant entraîné la disparition de ces derniers, suggèrent des recherches dirigées par le Professeur Gerta Keller. Les chercheurs se sont basés sur l’analyse d’assemblages de micro-fossiles trouvés à l’intérieur de <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/botanique-carotte-7429/" class="tooltip-link" data-color="light-green" data-title="Carotte" data-number data-copy="Le mot carotte peut désigner le légume (détaillé ci-dessous) ou la carotte de glace (prélèvement d'un échantillon vertical de glace).
La carotte, dont on consomme la racine, possède de bons atouts nutritionnels.
Saison de la carotte
La carotte est bonne à consommer fraîche entre…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/2/1/0/2104a32a24_50035745_carottes-dr-02.jpg” data-url=”/planete/definitions/botanique-carotte-7429/” data-more=”Lire la suite”>carottes prélevées dans les <a data-tooltip href="https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/paleontologie-sediment-1045/" class="tooltip-link" data-color="light-green" data-title="Sédiment" data-number data-copy="Un sédiment est un dépôt meuble laissé par les eaux, le vent et les autres agents d'érosion, et qui, selon son origine, peut être fluviatile, glaciaire, lacustre ou marin.
Il se compose donc de particules qui ont été emportées par les agents d’érosion, et qui se déposent en strates successives…” data-image=”https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/midioriginal/2/6/1/261f67921e_47250_def-sediment-eutrophisationethypoxia-flickr.jpg” data-url=”/planete/definitions/paleontologie-sediment-1045/” data-more=”Lire la suite”>sédiments du fond océanique.
Ces deux événements volcaniques résultats de panaches mantelliques, dont l’un est supposé être à l’origine de la disparition des dinosaures, auraient duré entre un et deux millions d’années. Plus d’un million de kilomètres cubes de lave auraient alors été émis.
Les panaches mantelliques jouent un rôle important dans la formation des bassins océaniques et le remodelage des surfaces. Les écoulements massifs de gaz, de cendre et de lave ont un effet significatif sur le climat, déstabilisent l’environnement et peuvent dicter la course de l’évolution. Le débat sur l’extinction des dinosaures n’est pas clos.
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