Découvrir le nombre de pays en Afrique : Un voyage captivant

Lorsqu’on évoque le continent africain, on ne peut s’empêcher d’être frappé par son incroyable diversité culturelle, ethnique et géographique. Avec ses vastes étendues sauvages, ses cultures vibrantes et son histoire mouvementée, l’Afrique est un véritable trésor à explorer. Cependant, une question revient souvent : combien de pays compte réellement ce continent fascinant ?

La réponse n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. Les frontières africaines ont évolué au fil du temps, façonnées par les forces de la colonisation, les luttes pour l’indépendance et les conflits internes. Certaines régions sont revendiquées par plusieurs pays, tandis que d’autres entités ne sont pas officiellement reconnues par la communauté internationale.

Dans cet article, je vous invite à embarquer avec moi pour un voyage captivant à travers les frontières mouvantes de l’Afrique. Ensemble, nous explorerons les différentes perspectives sur le nombre de pays africains, en prenant en compte les facteurs historiques, politiques et géographiques qui façonnent cette question complexe. Préparez-vous à découvrir des histoires fascinantes, des défis actuels et des perspectives d’avenir pour ce continent riche en diversité.

L’Union Africaine : La perspective officielle

Lorsqu’on cherche à déterminer le nombre de pays en Afrique, l’Union Africaine (UA) est souvent considérée comme la référence officielle. Cette organisation panafricaine, créée en 2002 pour remplacer l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA), rassemble actuellement 55 États membres reconnus.

L’adhésion à l’UA est ouverte à tous les pays africains indépendants et souverains. Cependant, certaines régions contestées ou non reconnues par la communauté internationale ne font pas partie de cette organisation. C’est le cas du Sahara occidental, revendiqué par le Maroc mais dont l’indépendance est soutenue par le Front Polisario, ou encore du Somaliland, qui a unilatéralement déclaré son indépendance de la Somalie en 1991 mais n’est reconnu par aucun pays.

Selon la perspective de l’UA, il y a donc officiellement 55 pays en Afrique. Voici la liste complète de ces États membres :

Bien que cette liste soit considérée comme la référence officielle, elle ne reflète pas toute la complexité des réalités politiques et territoriales en Afrique. Certaines régions contestées ou non reconnues par la communauté internationale remettent en question ces frontières établies, ajoutant une couche supplémentaire de complexité à cette question déjà épineuse.

Les territoires contestés et les entités non reconnues

Au-delà des 55 États membres de l’UA, il existe plusieurs territoires dont le statut politique est sujet à débat et à controverse. Ces régions contestées ou non reconnues par la communauté internationale soulèvent des questions sur la définition même d’un « pays » et sur les critères à prendre en compte pour déterminer leur souveraineté.

Le Sahara occidental

L’un des territoires les plus controversés en Afrique est le Sahara occidental. Ancienne colonie espagnole, cette vaste région désertique a été annexée par le Maroc en 1975, après le départ des Espagnols. Cependant, le Front Polisario, un mouvement indépendantiste soutenu par l’Algérie, revendique la souveraineté sur ce territoire et a proclamé la République arabe sahraouie démocratique (RASD) en 1976.

Bien que la RASD soit reconnue par un certain nombre de pays, principalement en Afrique et en Amérique latine, elle n’est pas membre de l’ONU ni de l’UA. Le Maroc, quant à lui, considère le Sahara occidental comme faisant partie intégrante de son territoire national. Ce conflit gelé perdure depuis des décennies, malgré les efforts de médiation de l’ONU.

La question du Sahara occidental soulève des interrogations sur la légitimité des revendications territoriales et sur le poids des reconnaissances internationales dans la définition d’un pays. Si l’on considère la RASD comme un État souverain, le nombre de pays en Afrique passerait à 56.

Le Somaliland

Une autre région contestée en Afrique est le Somaliland. Située dans le nord-ouest de la Somalie, cette ancienne colonie britannique a unilatéralement déclaré son indépendance en 1991, après la chute du régime de Siad Barré. Depuis lors, le Somaliland s’est doté d’institutions démocratiques, d’une monnaie et d’une armée propres, fonctionnant de facto comme un État indépendant.

Cependant, aucun pays n’a officiellement reconnu l’indépendance du Somaliland, qui est toujours considéré comme faisant partie intégrante de la Somalie par la communauté internationale. Cette situation crée une impasse politique complexe, où le Somaliland jouit d’une autonomie de facto mais n’est pas reconnu comme un État souverain.

Si l’on devait inclure le Somaliland dans le décompte des pays africains, le nombre passerait alors à 56, à condition de considérer également la RASD comme un État distinct.

Les îles revendiquées

Au-delà des régions continentales contestées, il existe également des îles et archipels dont la souveraineté est sujette à débat. L’un des exemples les plus emblématiques est l’archipel des Chagos, situé dans l’océan Indien.

Cet ensemble d’îles est actuellement administré par le Royaume-Uni en tant que Territoire britannique de l’océan Indien (TBOI). Cependant, l’île Maurice revendique la souveraineté sur cet archipel, considérant qu’il faisait partie intégrante de son territoire avant l’indépendance en 1968.

En 2019, la Cour internationale de Justice (CIJ) a statué en faveur de l’île Maurice, estimant que le processus de décolonisation de l’archipel des Chagos n’avait pas été mené à bien conformément au droit international. Malgré cette décision, le Royaume-Uni maintient sa présence militaire sur l’île principale de Diego Garcia, compliquant davantage la situation.

D’autres îles et archipels font également l’objet de revendications territoriales, comme les îles Éparses (revendiquées par la France et Madagascar) ou les îles Canaries (revendiquées par le Maroc et l’Espagne). Bien que ces territoires soient généralement de petite taille, leur statut politique peut avoir un impact sur le décompte final des pays en Afrique.

Les défis de la définition d’un « pays »

Au-delà des territoires contestés et des entités non reconnues, la question du nombre de pays en Afrique soulève des défis plus fondamentaux liés à la définition même du terme « pays ». Qu’est-ce qui fait qu’une entité territoriale est considérée comme un pays souverain ? Quels critères doivent être remplis pour être reconnu comme tel par la communauté internationale ?

La souveraineté et la reconnaissance internationale

L’un des critères les plus importants pour définir un pays est la souveraineté, c’est-à-dire la capacité d’un État à exercer son autorité sur un territoire donné sans ingérence extérieure. Cette souveraineté doit être reconnue par la communauté internationale, généralement par le biais d’une adhésion à l’Organisation des Nations Unies (ONU).

Cependant, la reconnaissance internationale n’est pas toujours unanime, et certains pays peuvent être reconnus par certains États mais pas par d’autres. C’est le cas, par exemple, du Kosovo, qui a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008 et est reconnu par environ 100 pays, mais pas par la Russie, la Chine ou l’Espagne, entre autres.

Dans le contexte africain, cette question de la reconnaissance internationale est particulièrement pertinente pour des entités comme le Sahara occidental ou le Somaliland, qui revendiquent leur souveraineté mais ne sont pas reconnues par la majorité des pays ou des organisations internationales majeures.

L’effectivité de l’autorité étatique

Au-delà de la reconnaissance internationale, un autre critère important pour définir un pays est l’effectivité de l’autorité étatique sur un territoire donné. Un État doit être en mesure d’exercer un contrôle effectif sur son territoire, d’assurer la sécurité de ses citoyens et de fournir des services publics de base.

Dans certains contextes africains, cette capacité étatique peut être remise en question en raison de conflits armés, d’insurrections ou de crises humanitaires. Par exemple, dans des pays comme la Somalie ou la République centrafricaine, l’autorité de l’État central est parfois limitée à la capitale, tandis que de vastes zones du territoire échappent à son contrôle.

Cette situation soulève des interrogations sur la validité de considérer ces entités comme des pays souverains au sens strict du terme. Cependant, exclure ces États du décompte des pays en Afrique pourrait également être perçu comme une remise en cause de leur légitimité et de leur intégrité territoriale.

Les aspirations à l’autodétermination

Enfin, une autre dimension à prendre en compte dans la définition d’un pays est le droit des peuples à l’autodétermination. Selon ce principe, consacré par le droit international, les peuples ont le droit de déterminer librement leur statut politique et de poursuivre leur développement économique, social et culturel.

Ce principe a été invoqué par de nombreux mouvements indépendantistes en Afrique, comme le Front Polisario au Sahara occidental ou les rebelles du Mouvement populaire de libération du Cabinda (FLEC) en Angola. Ces mouvements revendiquent le droit à l’autodétermination pour leurs peuples respectifs, remettant en cause les frontières héritées de la colonisation.